BRIHUEGA 1937: LA BATALLA DE GUADALAJARA

18 de marzo

A las 13'30 horas del día 18 de marzo un total de 80 aviones y 56 piezas de artillería comienzan el bombardeo sobre Brihuega. Tras una primera oleada, la siguiente, formada por 15 aviones, deja caer sobre Brihuega y sus alrededores unas 360 bombas. La siguiente oleada, escoltada por un total de 45 cazas, bombardea durante una hora. Tras el bombardeo, los cazas en vuelo rasante ametrallan las filas italianas. La toma de Brihuega se desarrolla según el plan previsto. La 70ª Brigada y la del Campesino inician su avance. La XII Internacional ataca frontalmente las líneas italianas.

Lister desde el este y la 14 División anarquista de Mera desde el oeste atacan con 70 carros de combate de Pavlov a la cabeza. Casi cercados, los italianos comienzan a retirarse, exceptuando los hombres de Pittau situados en la cabeza de puente del Tajuña, asaltada por la 65ª Brigada. El repliegue comienza a convertirse en una desbandada retrocediendo por el sur y por el este.

Careciendo de armas antitanques eficaces, los italianos tuvieron que acudir a la artillería de campo en un intento de eliminar a los tanques rusos. Bajo un fuego pesado procedente de las zonas altas que no habían ocupado, la defensa italiana sobre el Tajuña se desmoronó y los Camisas Negras fueron derrotados, abandonando sus líneas, incluso sin destruir el puente sobre el río para cubrir su retirada.

El 6º regimiento de la 2ª división del CTV se deshizo ante  la ofensiva Republicana. El comandante del 1er. Regimiento, Coronel Frezza murió durante el primer ataque y sus tropas se desorganizaron. En menos de una hora, el 1er. Regimiento se dispersó y abandonó el campo en desbandada.

Con su flanco amenazado por la 14 División Republicana que entra en Brihuega, el  Comandante del 2º Regimiento de la 1ª División, Coronel Salvi, se retiró al oeste del pueblo e intentó organizar una defensa, incorporando a los  elementos huidos del 1er. Regimiento y a los del 6º de la 2ª División. Pero Brihuega había caído en manos de los Republicanos y el flanco izquierdo italiano había sido irreparablemente roto.

El Campesino (en el centro) en una calle de Brihuega

Soldado republicano mostrando material abandonado por el CTV en Brihuega (*)